¿QUÉ ES SER UN ENFERMERO?

Un profesional en enfermería (enfermero o enfermera profesional) está autorizado para ofrecer una amplia gama de servicios de atención en salud, entre ellos:

• Tomar la historia clínica del paciente, llevar a cabo un examen físico y ordenar procedimientos y pruebas de laboratorio.
• Diagnosticar, tratar y manejar enfermedades.
• Suministrar recetas y coordinar remisiones.
• Suministrar folletos sobre la prevención de enfermedades y estilos de vida saludables.
• Llevar a cabo ciertos procedimientos, como una biopsia de médula ósea o una punción lumbar.

Los profesionales en enfermería trabajan en diversos escenarios, como:

• Cardiología
• Urgencias
• Enfermería de familia
• Geriatría
• Neonatología
• Nefrología
• Oncología
• Pediatría
• Atención primaria
• Salud escolar
• Salud de la mujer

Algunos profesionales en enfermería trabajan en clínicas sin supervisión de un médico y otros trabajan con médicos como un equipo conjunto de atención en salud. El alcance de su profesión y autoridad depende de las leyes estatales. Por ejemplo, algunos estados permiten que los profesionales en enfermería receten medicamentos mientras que otros no.

Al igual que muchos otros profesionales, los profesionales en enfermería tienen dos niveles de regulación. Obtienen la licencia o tarjeta profesional a través de un proceso que tiene lugar a nivel estatal, de conformidad con leyes estatales, y se certifican a través de organizaciones nacionales con estándares del ejercicio profesional uniformes en todos los estados.

LICENCIA

Las leyes para la licencia de los profesionales en enfermería varían muchísimo de un estado a otro. Actualmente, más estados exigen que los profesionales en enfermería tengan un grado de maestría y certificación nacional.

En algunos estados, el ejercicio de la enfermería profesional es totalmente independiente, mientras que otros estados exigen que estos profesionales trabajen con un médico para tener el privilegio de recetar o para obtener la licencia. Unos pocos estados aún no tienen licencia específica para los profesionales en enfermería o no reconocen su ejercicio profesional.

CERTIFICACIÓN

La certificación nacional se ofrece a través de diversas organizaciones de enfermería, como la American Nurses Association, Pediatric Nursing Certification Board y otras. La mayoría de estas organizaciones exigen que los profesionales en enfermería completen un programa de enfermería profesional aprobado a nivel de maestría antes de tomar el examen de certificación. Los exámenes tienden a ofrecerse en áreas de especialización, como:

• Cuidados agudos
• Cuidados de enfermería en adultos
• Enfermería de familia
• Geriatría
• Pediatría
• Psiquiatría
• Cuidados de salud en la mujer

Para recibir una nueva certificación, los profesionales en enfermería necesitan mostrar prueba de educación continuada. Sólo los profesionales en enfermería certificados pueden usar una "C" antes o después de sus otras credenciales (p. ej., Enfermero Profesional Pediátrico Certificado o FNP-C, Enfermero de Familia Certificado). Algunos profesionales en enfermería pueden usar la credencial ARNP (por sus siglas en inglés), que significa profesional en enfermería superior certificado. Se trata de una categoría más amplia que incluye a los especialistas en enfermería clínica, enfermeros o enfermeras obstetras certificados, al igual que enfermeros o enfermeras titulados capacitados para administrar anestesia.